Il costo ambientale della guerra.

Notizie dalla Columbia Climate School CLIMA, PACE E CONFLITTO, PUNTI DI VISTA Il costo ambientale della guerra Daryush Nourbaha 15 aprile 2026 1 commentoSul costo ambientale della guerra I social media sono stati pieni di video della guerra in Iran: esplosioni nel cielo notturno, attacchi in lontananza, edifici ridotti a fumo e detriti. E poi mi sono imbattuto in qualcosa di più silenzioso: una donna in piedi su un balcone, che teneva il telefono fuori dal bordo mentre registrava. "Ciao, buongiorno," dice, "Sono passati alcuni giorni dall'ultima volta che ti ho mostrato il cielo diurno a Teheran." Il cielo è azzurro con nuvole bianche e soffici. C'è una nota di riconoscimento nella voce, come vedere qualcosa che non vedeva da un po'. Per il momento, non ci sono lampi o echi ovattati di esplosioni, nessun urlo, anche se fa riferimento a una notte difficile prima. "E qui ci sono gli uccelli, ancora avanti con le loro vite." Dice: "Teheran è tranquilla. L'aria è pulita." Guardando questo video, ho pensato alla mia città natale di una vita fa. Ho vissuto a Teheran da adolescente fino a quando non sono fuggito attraverso il confine turco dopo l'11 settembre. All'epoca temevo che il conflitto potesse un giorno prendere la forma di una guerra aperta tra i paesi a cui appartenevo. Con l'aiuto del Dipartimento di Stato, sono stato deportato all'aeroporto internazionale JFK, dove mia madre mi aspettava. Smog su Teheran nel dicembre 2011. Credito: Mohammad Hassanzadeh via Commons Ma ricordo ancora il mio tempo in Iran come ieri. La lamentela era costante: lo smog. Gravava sulla città sia come un dato di fatto sia come fallimento di regolamentazione e infrastruttura, un fallimento da parte del governo. Alcuni giorni si poteva sentire il sapore. In altri altri, offuscava tutto ciò che si trovava a distanza, nascondendo le bellissime montagne appena a nord della città. I residenti di Teheran sono da tempo esposti a livelli di inquinamento da particelle diversi volte superiori rispetto alle linee guida sanitarie globali—particelle sottili che penetrano in profondità nei polmoni e nel flusso sanguigno, contribuendo a malattie respiratorie e cardiovascolari. La ricerca sulla salute pubblica ha collegato l'esposizione prolungata a Teheran a tassi elevati di mortalità prematura, inclusi impatti sulla salute infantile che riecheggiano tra generazioni. Il governo ha cercato di gestirlo in qualche modo. Il pompaggio della benzina era limitato in base alle targhe per ridurre le emissioni complessive, le auto con numeri dispari in alcuni giorni, pari in altri. Non sono sicuro di quanto questo abbia aiutato. È difficile guardare questi video ora senza pensare alle persone ancora presenti. Mio padre, due zie e una vasta rete di cugini stanno vivendo questa guerra in tempo reale. La chiarezza nel cielo così come le esplosioni non sono astratti per me. Esistono nelle strade su cui camminavo, nell'aria che respira la mia famiglia. Il video mi ha anche ricordato i primi mesi della pandemia di COVID-19—quando le città di tutto il mondo si sono calmate e, quasi da un giorno all'altro, l'aria si è schiarita. La gente notò ciò che era stato nascosto per anni. L'assenza era bella ma profondamente inquietante una volta che ricordavi perché stava succedendo. La guerra non viene spesso descritta in termini ambientali, ma dovrebbe esserlo. Il conflitto moderno è ad alta intensità di carbonio in quasi ogni fase: l'estrazione e la raffinazione del carburante, la produzione di armi, il movimento di navi e caccia su lunghe distanze e, forse più ovviamente: la detonazione degli esplosivi, gli incendi che seguono e il lungo processo di ricostruzione di tutto ciò che è stato distrutto. Credito: Gareth Williams da Pixabay In un articolo pubblicato all'inizio di quest'anno, i ricercatori hanno affermato che un singolo attacco missilistico genera circa 0,14 tonnellate di CO2 equivalente—simile a guidare un'auto per 350 miglia. Se gli attacchi avvengono alla portata promessa dal Segretario alla Difesa Pete Hegseth—mille obiettivi al giorno—le emissioni si accumulano rapidamente fino a raggiungere le centinaia di tonnellate di CO₂ equivalente giornaliere. Nel corso di un mese, ciò porterebbe il carico di carbonio dei soli missili nell'ordine di quattromila tonnellate, anche prima di considerare le emissioni molto maggiori dovute a aerei, logistica e danni alle infrastrutture. Per contestualizzare, un singolo caccia può emettere circa 15 tonnellate di anidride carbonica all'ora di volo, bruciando migliaia di litri di carburante per jet all'ora, il che significa che solo un paio d'ore in volo possono competere con le emissioni di centinaia di attacchi missilistici. Abbiamo un precedente per comprendere la portata di ciò che sta accadendo ora in Iran. L'analisi della guerra in Ucraina ha stimato 77 milioni di tonnellate di emissioni equivalenti CO₂ nel primo anno e mezzo di conflitto (4,3 milioni di tonnellate di CO₂ equivalente al mese), alimentate non solo da operazioni militari ma anche da incendi, ricostruzioni e dagli effetti a cascata delle infrastrutture distrutte. Questa contabilità offre una prospettiva sobria su cosa potrebbe significare un conflitto prolungato dentro e intorno a Teheran dal punto di vista ambientale. Eppure, all'interno della città stessa, sta accadendo qualcos'altro. Il traffico si è ridotto a una frazione di prima. Le fabbriche sono state chiuse. Il movimento quotidiano è limitato. Le emissioni costanti della vita civile (veicoli, produzione industriale e il ronzio di fondo di un sistema urbano denso) sono calate drasticamente. Le stesse forze che un tempo rendevano l'aria di Teheran perennemente pesante sono, almeno temporaneamente, assenti. Ciò che li sostituisce è più difficile da vedere, anche se non sempre più difficile da percepire. Alcune emissioni sono spostate nel tempo e nello spazio, come il carburante bruciato ore prima da aerei che attraversano lunghe distanze, catene di approvvigionamento che operano lontano dal punto d'impatto. Altri sono più immediati: il rumore dei caccia sopra di loro, le dense colonne di fumo che si alzano dai siti in fiamme. Filmati provenienti da poco a sud di Teheran mostravano una raffineria colpita e in fiamme, lanciando una fitta nuvola di fumo nero nel cielo. Le grandi raffinerie possono emettere circa 1,5 milioni di tonnellate di CO2 all'anno, secondo uno studio del 2023. Ciò suggerisce che incendi come quello della raffineria che circola sui social media possono rilasciare migliaia di tonnellate di CO₂ equivalente a seconda della durata e dell'intensità, insieme a un complesso mix di particelle, metalli pesanti e composti tossici che persistono a lungo dopo che le fiamme si sono spente. La guerra non riduce le emissioni. Li riorganizza. Il danno ambientale va oltre la semplice contabilizzazione del carbonio. Le esplosioni rilasciano metalli pesanti e particelle fini nell'aria e nel suolo. Gli incendi possono durare giorni, diffondendo l'inquinamento su vaste aree. Le infrastrutture danneggiate—sistemi idrici, reti energetiche per impianti industriali—possono diffondere contaminanti che richiedono anni per essere rimosse. Questi effetti si accumulano silenziosamente, radicandosi negli ecosistemi e nella salute umana. Even as we attempt to track emissions elsewhere, war remains difficult to see in our climate ledgers. Frameworks informed by bodies like the Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) provide guidance for national reporting, but the environmental costs of military activity, particularly across borders, are often inconsistently captured or obscured. As one study observed, IPCC guidelines do not explicitly consider wartime greenhouse gas emissions reporting, meaning that some of the most carbon-intensive activities on Earth are only partially captured—if at all—in our climate ledgers. And still, for a moment, the sky is blue. It is possible to understand why someone would notice. Why they would say it out loud. Why, even with the knowledge of what is unfolding across the city, they might want to capture that moment of calm and blue sky. Toward the end of her video, she says, “I hope that all of us, wherever we are in the world—those who miss this land and this air—find a way to endure. I hope that Iran survives. That Tehran survives. And that all of us can be happy again.” The sky above her is clear. It is a clarity that carries no comfort. ________________________________________ Daryush Nourbaha is a graduate of the M.S. in Sustainability Science program, which is offered by Columbia’s School of Professional Studies and the Columbia Climate School. He is currently an environmental, health and safety leader in New York City. Views and opinions expressed here are those of the authors, and do not necessarily reflect the official position of the Columbia Climate School, Earth Institute or Columbia University.